Webmaster Debey Jean-Pierre
Zaterdag 29 oktober 2022 O.C. - Kasteelwal, Voormezeledorp, 8902 Voormezele - Ieper
Routebeschrijving naar startzaal.
(Klik op plan)
Info: Vangheluwe Dirk 057/200131
Herfsttocht
Eind oktober, misschien wel de kleurrijkste periode van het jaar. De Westhoek verkennen in vol herfstornaat. Dat is
wat De Westhoekstappers voor jou in petto hebben. Voormezele, deelgemeente van Ieper is dit jaar de uitvalsbasis
voor deze herfsttocht. Starten kan vanaf 8 uur voor een afstand van 7 - 14 of 21 km.
De aankomst dient bereikt vóór 18 uur.
Aan de hand van een korte beschrijving willen we iedereen uitnodigen om deel te nemen aan deze herfstklassieker.
De 14- en 21 km stappers krijgen meteen na de start een prachtige dreef voor de voeten geschoven. Na ruim 1 km
over dit pareltje te hebben gestapt, kan je het Bus House Cemetery even gaan verkennen.
De begraafplaats is genoemd naar een café die de naam 'Bus House' verkreeg, naar een typische Londense 'Omnibus'
die in panne viel toen het in 1914 troepen naar het front bracht. Opmerkelijk is het feit dat hier Britse militairen liggen
begraven uit beide Wereldoorlogen. Alhoewel het hier om een Brits Militaire begraafplaats gaat, liggen hier toch
2 Franse gesneuvelde soldaten begraven.
De vaart Ieper – Komen, een droom om Ieper met de Leie te
verbinden, werd een nachtmerrie. Deze nachtmerrie werd
uiteindelijk een droom van een natuurdomein, heden ten dage
gekend als Provinciaal Domein “De Palingbeek”. Fauna en flora en
restanten van een sluis bezorgen ons prachtige natuurbeelden.
Dit sluis werd tijdens WOI gebruikt als schuilplaats. Tijdens de wereldbrand zaten zowel Britse als Duitse stellingen aan
beide kanten van dit kanaal gevestigd, amper 40 m van elkaar verwijderd.
Het Molenbos maakt deel uit van het meer dan 200 ha grote bos
dat het domein omvat. Via dit bos trekken we richting Zillebeke.
Met zicht op de dorpskern van deze Ieperse deelgemeente kunnen
we nog even halt houden bij het Larch Wood (Railway Cutting)
Cemetery. Een Brits Militair kerkhof die zijn naam te danken heeft
aan een nabijgelegen lorkenbosje. De begraafplaats, parallel
liggend aan de spoorweg Ieper – Kortrijk heeft een opmerkelijke
entree.
Vlakbij Zillebekevijver is in OC Het Riet een rustpost voorzien. Van hieruit trekken de 14 km stappers langs de oever
van de vijver richting Ieper. Met zijn 28 ha is deze plas vooral een producent van drinkwater voor de stad Ieper. Het
vernieuwde “Vijverhuis” geschilderd in maagdelijk witte kleuren, en op heden functionerend als vakantiewoning, is een
streling voor het oog.
Eens de vijver gepasseerd bereiken we de site van de Ieperse
drinkwatervoorziening. Het oude zuiveringsstation, dat na 70 jaar
trouwe dienst werd gerenoveerd en opengesteld voor het publiek als
museum, werd in 1999 vervangen door een moderne
computergestuurde installatie die de regio voorziet in drinkbaar water.
Niet alleen Zillebekevijver is leverancier van
wat de Ieperlingen “stadswater” noemen.
Ook Dikkebusvijver en de “verdronken
weiden” voorzien in het broodnodige vocht.
Laatstgenoemde is een wachtbekken dat
omgevormd werd tot natuurgebied en die
vooral een paradijs blijkt voor vogels en zijn
spotters.
Via de Kemmelseweg, die aan weerszijden de kazerne Kwartier 1e WM A. Lemahieu huisvest, bereiken we het
bijlanderpad.
Met zicht op de West-Vlaamse Bergen trekken we terug richting ontmoetingscentrum te Voormezele.
We hadden het reeds over de vaart Komen – Ieper, bij de lokale bevolking beter gekend als “droge vaart”, die Ieper met
het Henegouwse Comines (Komen) moest verbinden. Zo zou de IJzer via het Ieperleekanaal en deze Komense vaart
met de Leie verbonden worden. Helaas schoven de zanderige bodems steeds weg en moesten deze ambitieuze
plannen, gestart in 1864, vlak voor WOI gestaakt worden. Alleen natuurpracht zijn de resterende ingrediënten van dit
kanaal. Het bijlanderpad volgt dit natuurdomein tot de Palingbeek.
De wandelaars die kozen voor de 21 km afstand maken vanuit de rustpost een extra lus.
Via de Schachteweidestraat, een wat hoger gelegen deel van Zillebeke, en met zicht op de West-Vlaamse heuvels,
stappen we via de flanken van Hill 62 (heuvel 62) naar de Canadalaan. Deze heuvel was tijdens W.O.1 een
strategisch punt. Het Sanctuary Wood Cemetery en museum liggen hier op een boogscheut vandaan. Vanop deze
hoogte is reeds het “Hooge Crater Cemetery” zichtbaar.
Via prachtige natuurpaden en stukken weide komen we aan bij deze imposante Britse militaire begraafplaats. Hier
krijg je een fantastisch zicht op wat ooit deel uitmaakte van het slagveld rond Ieper.
Aan de overkant is het Hooge Crater Museum gevestigd. Museum en themacafé illustreren aan de hand van
privécollecties hoe hier oorlog werd gevoerd
De Bellewaerdestraat (het gelijknamige pretpark is hier vlakbij)
gidst ons naar het Liverpool Scottish Memorial. Een
grafmonument ter herinnering aan het 10th Liverpool Scottish
bataljon. De rechtopstaande steen is een stuk van een
afgebroken Liverpoolse kazerne (10th King’s Battallion).
Vlakbij ligt ook het R.E. Grave, Railway Wood, alweer een
gedenkteken, ditmaal ter ere van The 177th Tunnelling
Company. Laatste was lange tijd in deze sector actief,
waardoor zij veel manschappen verloor in ondergrondse
oorlogsvoering. Op de herdenkingsboompjes kun je nog even
de info betreffende de Ieperboog raagplegen.
Eens aangekomen in de startzaal kun je met een natje en een droogje nog even nagenieten van een mooie
najaarswandeling.
We hopen je op 29 oktober te mogen verwelkomen op onze seizoensafsluiter. See you.
Voormezele is te bereiken via A19 - afrit Zonnebeke - Heuvelland. Richting Heuvelland - Rijselseweg en volg pijlen
WS Vlaanderen.
De 7 km stappers bewandelen een gevarieerd en landelijk
parcours in de omgeving van Voormezele. Zicht op Palingbeek,
een aantal heuvels in herfsttooi en passages aan de vaart
Komen – Ieper zijn enkele ingrediënten die deel uitmaken van
deze lus. Laatste is trouwens volledig verhard en bijgevolg
toegankelijk voor rolwagens.
Waar je in de Westhoek ook organiseert, 14 - 18 kun je niet
wegcijferen. Deze tocht situeert zich vooral in de omgeving van de
alom bekende Ypres Salient of Ieperboog. Dit brengt dan ook mee
dat talrijke monumenten en gedenkplaatsen gelinkt aan WOI
onmiskenbaar deel uitmaken van onze diverse wandellussen.
Een “Duhallow Block” en “Special memorials” maken deel uit van enkele monumenten die niet teruggevonden graven in
collectieve begraafplaatsen onderbrengen.
Met zicht op de stad Ieper sluiten we te Zillebeke terug aan bij de 14 km wandelaars.
