Herfsttocht

Zaterdag 28 oktober 2017. Ontmoetingscentrum Voormezele.

Routebeschrijving naar startzaal.

Na een lente- en zomertocht te hebben verzorgd, komen we als seizoensafsluiter op de proppen met onze herfsttocht. 

Voormezele is dit keer the place to be om te gaan genieten van een wandelparkoers in herfsttooi. 

Het ontmoetingscentrum aldaar opent zijn deuren vanaf 8 uur om jou te verwelkomen op deze najaarsklassieker. 

Om je nu al een idee te geven welke richting we  uitgaan, en in een poging je warm te maken om deel te nemen aan

deze tocht, krijg je hier een korte beschrijving van het parkoers.

Eens de startzaal verlaten trekken alle afstanden zijnde 7 – 14 en 21 km richting Wijtschate.  Rechts aan de einder

bemerken we het prachtige  domein Elzenwalle met zijn gelijknamig kasteeltje. Ook de Kemmelberg ontsnapt niet aan

ons oog.

De Vierstraat gidst ons naar de Croonaerd, 

een groen hoekje nabij Wijtschate.  De kortste

afstand splitst zich hier af en stapt via de

Hollandseschuurstraat naar Bayernwald.

De 40 m hoge site, die uiteraard ook deel

uitmaakt van de Frontlevenroute, wordt tijdens

WOI sterk bevochten.  In november 1914

leveren Franse en Beierse soldaten een

verbeten strijd om deze militair en strategische

plaats te veroveren.  De Duitsers winnen het

gevecht en noemen de site Bayernwald.  Van

1914 tot de zomer van 1917 bouwen zij deze

stek uit tot een onneembare vesting die

grotendeels bestaat uit loopgraven en

bunkers.  Na de oorlog komt de site in handen

van privéeigenaars die er een soort

privémuseum uitbouwen.

Sinds 2004 is, mits betaling, het gerestaureerde domein, wat uiteindelijk maar 10% van de originele versterkte

nederzetting bevat, toegankelijk voor het publiek.  We mogen hier even halt houden en genieten van een kleine

attentie naar aanleiding van 35 jaar Westhoekstappers.

De 7 km stapt terug richting Voormezele, richting startzaal.  De Croonaert Chapel Cemetery,  genoemd naar de

vroegere "Croonaertkapel", is een militaire begraafplaats die zich op een 200 meter van de rijweg bevindt.  Wie zich

de extra afstand wil of kan permitteren kan even  genieten van de rust in een prachtige landelijke omgeving.

Vanaf de Croonaerd trekken de 14 en 20 km wandelaars naar het Kampagnebos.  Buiten de aanwezigheid van fauna

en flora bevinden zich in het bos nog een aantal overblijfselen  van stellingen die ons terug in herinnering brengen

aan de Grootten Oorlog.

Een aantal bunkers die nu onderdak verschaffen aan

vleermuizen en een restant van een  gemetste schacht met de

naam Dietrich, zijn de stille getuigen van een bewogen periode. 

We verlaten het Kampagnebos en via het Kerkplein van

Wijtschate stappen we naar het lokale schooltje waar een

rustpost is voorzien.

Na van een rustpauze te hebben genoten trekt de 14 km terug richting Voormezele.  Een lusje rond Wijtschate levert

ons prachtige vergezichten van Heuvelland op.  Ter hoogte van de Sint-Medarduskerk  staat het  beeld "The Miner". 

Een kunstwerkje die de engelse tunnelgraver verbeeldt die tijdens WOI de Duitse stellingen ondergroef bij het

plaatsen van springstof met als doel de stellingen op te blazen tijdens de gekende mijnenslag van 7 juni 1914.

Op de gevel van het café Sint – Hubert prijkt een karikatuur die enerzijds verwijst naar de situatie tijdens de eerste

Wereldoorlog en anderzijds de hilarische VRT – reeks “Eigen kweek” in het daglicht stelt.  De Croonaerd die

fantastisch oogt in herfstkleuren leidt de stappers naar Bayernwald waar ze aansluiten bij de 7 km stappers. 

Vanuit de rustpost te Wijtschate maken zij die kozen voor de 21 km een extra lus rond de Heuvellandse gemeente. 

We wandelen op de grens met Mesen. De koepelvormige toren van de Sint-Niklaaskerk van het kleinste stadje van

België speelt af en toe verstoppertje in het glooiende landschap.

Ook op deze lus liggen een aantal militaire begraafplaatsen verspreid.  Een ervan is het Cabin Hill Cemetery,

genoemd naar een herdershut die er ooit heeft gestaan.

Wijtschate is geografisch onderverdeeld in

de Westhoek, Middelhoek en Oosthoek. 

De Oosthoek herbergt het statige

gebouwtje “De Linde” wat tot 1972 een

schooltje was, en op heden dienst doet als

vakantiewoning.

Terug in de rustpost te Wijtschate sluit de 21 km aan bij de 14 km stappers om samen ter hoogte van het Kroonaertbos

en Bayernwald terug aansluiting te krijgen met de 7 Km om samen naar Voormezele te trekken.

Info: Vangheluwe Dirk 057/200131

Voormezele is te bereiken via de A19 afrit Ieper - Noord - en ringweg N38. Vanuit Poperinge via N38.  Volg bepijling

Wandelsport Vlaanderen.  Met de trein tot Ieper, vervolgens met belbus.