2e zondag van maart. De winter loopt op zijn einde en de lente stuurt ons reeds een aantal signalen. Tijd dus voor de
Westhoekstappers om uit te pakken met de eerste organisatie van het wandeljaar 2018, met name hun promotocht
“Dwars door de Westhoek” in de thuisbasis Vlamertinge. Het OC van de Pottebrekersgemeente fungeert ook dit jaar
als startlocatie voor de 31e editie van deze klassieker. Starten kan vanaf 7 uur voor een afstand van 6-12-18-24 of 30
km in de omgeving van Vlamertinge en Brandhoek.
Aan de hand van een korte beschrijving proberen we je nu reeds warm te maken om deel te nemen aan deze
lenteklassieker.
Dwars door de Westhoek
Zondag 11 maart 2018 - Ontmoetingscentrum, Poperingseweg 483 Vlamertinge
Info: Vangheluwe Dirk 057/200131
Webmaster Debey Jean-Pierre
Vlamertinge is te bereiken via A19 afrit Ieper - Noord. Vervolgens marspijlen volgen. Met de trein tot Ieper en verder
met de lijn (lijn 60 Ieper - Poperinge) of belbus.
Routebeschrijving naar startzaal.
(Klik op plan)Met het ludieke “pottebrekerstaffereel” op de zijgevel nabij het ontmoetingscentrum start je voor een lus naar jouw
keuze.
Traditioneel is voor het kasteeldomein “Du Parc” ook dit jaar een glansrol weggelegd. De prachtige wal en combinatie
van oude en nieuwe architectuur van het RVT Wintershove leiden ons naar het landgoed.
Het domein, met zijn goed bewaard
en imposante kasteel dat
oorspronkelijk in de periode 1857-
1858 in opdracht van burggraaf
Pierre-Gustave du Parc werd
gebouwd, omvat ook een vijver en
een aantal bijgebouwen waaronder
de voormalige hovenierswoning.
Wie koos voor de kleinste lus, zijnde 6 km, krijgt hier de mogelijkheid te kiezen
uit een verharde of onverharde weg in of door het domein.
Eens het kasteeldomein verlaten, splitst de 6 km zich af van de overige afstanden om via een aantal randwegen het
dorp en zijn omgeving te verkennen.
De resterende afstanden, zijnde 12, 18, 24 en 30 km, stappen via de Hospitaalstraat richting Brandhoek. Op
grondgebied Elverdinge, buurgemeente van Vlamertinge, bevindt zich de Brits militaire begraafplaats “Hospital Farm
Cemetery”. De begraafplaats werd genoemd naar de destijds vlakbij gelegen “Hospitaalhoeve”. De hoeve werd
tijdens WOI gebruikt als vooruitgeschoven hulppost, doch werd op 17 juni 1916 quasi volledig vernield.
De begraafplaats werd vooral gebruikt om slachtoffers van
gevechten in de Ieperboog te begraven. De site ligt op 125 m van
de rijweg verwijderd en is bereikbaar via een pad in de weide.
Op de grens met Elverdinge,
Poperinge en Vlamertinge
ontdekken we de Galgebossen.
Het 107 ha groot natuurdomein, met een enorme diversiteit aan flora en fauna, heeft zijn lugubere naam te danken
aan de executies die hier tijdens de middeleeuwen werden uitgevoerd. Tot begin 18e eeuw beslisten de Heren van
Vlamertinge immers over leven en dood van hun onderdanen. Nu gaat het er heel wat gemoedelijker aan toe en kan
je er af en toe al eens een ludiek tafereeltje gadeslaan.
De kerk van de Heilige Familie op de Brandhoek doet
ook tijdens deze editie dienst als rustpost.
Tijdens WOI, meer bepaald op 27 april 1918, deed zich
hier een vreselijke ontploffing voor waar op zijn minst
een 60-tal slachtoffers vielen. Een klein gedenkteken
werd ter hoogte van de kerk geplaatst.
Na even van de rustpauze te hebben genoten, maken zij die kozen
voor 24 of 30 km een extra lus rond het gehucht Brandhoek. Voor de
natuurliefhebbers het neusje van de zalm. Zij gaan immers de boer op
en verkennen uitgebreid de natuurpracht van de Galgebossen.
Boswegels afgewisseld met graspaden gidsen je door het met
agrarisch landschap omringde gebied wat tijdens de Eerste
Wereldoorlog een soort rust- en uitvalsbasis bleek voor het Britse leger.
Terug het kerkje van de Brandhoek bereikt, vervoegen deze afstanden de 12 en 18 km stappers.
Ter hoogte van de Brandhoek zijn niet minder dan 3 Brits militaire begraafplaatsen te bezoeken. Op één van deze
sites ligt Noel Godfrey Chavasse begraven. Laatste was arts en één van de drie militairen die tweemaal het Victoria
Cross ontvingen. Je kunt er niet naast, WOI is hier nog aanwezig. Niet enkel begraafplaatsen duwen je met de neus
op de feiten. Gebeurtenissen uit die vreselijke periode worden her en der “achter de schermen” geillustreerd.
Ter hoogte van de Karnemelkstraat splitst de 12 km af om zich via landelijke wegen en met zicht op de West-Vlaamse
bergen ofte het Heuvelland terug naar de startzaal te begeven.
De 18, 24 en 30 km stappers,
dwepend op de grens met Poperinge,
gaan naar de Pauperstraat alwaar
terug een rustpost is voorzien.
De 30 km stappers maken van hieruit een extra lus tussen Poperinge en Reningelst. Prachtige landelijke wegen
gidsen ons doorheen het agrarisch landschap. Wie Poperinge zegt, denkt vaak aan bier en hop, in de voertaal ook wel
hommel genoemd. De hoppevelden, vaak ook de naam “hangende tuinen” toegekend, worden in België bijna
uitsluitend in Poperinge en omgeving geteeld. Een aantal van deze velden zitten binnen deze extra lus dan ook
verweven.
De Busseboom, een gehucht tussen Poperinge en Vlamertinge, bleek tijdens WOI een belangrijk centrum voor de
Britse legers. Poperinge bevond zich echter achter het front, en deze regio stond in voor de opvang van militairen die
rust zochten of heelden van hun wonden na gevechten in de Ieperboog. Men noemde het “de eerste halte na de hel”.
Een aantal mooie panorama’s en idyllische plaatjes loodsen ons terug naar de rustpost in de Pauperstraat waar deze
afstand aansluit met de 18 en 24 km om terug richting Vlamertinge te stappen.
Het Boerenhol, is een meer dan 100 jaar oude herberg, die
in het decor van de West-Vlaamse heuvels een
gemoedelijke sfeer uitstraalt. Je kunt er niet alleen eten of
drinken, deze plaats herbergt ook een schat aan oude
volksspelen. Deze locatie maakt immers deel uit van de
Poperingse Volkssportenroute.
Ter hoogte van de Lissewallestraat
splitsen de 18 en 30 km af om zich
van hieruit rechtstreeks naar de
startzaal te begeven. De 24 km
maakt nog een ommetje via de
Bellestraat. Zo je wil kan je hier
nog even het Vlamertinghe New
Military Cemetery bezoeken. Het
ligt wat afgezonderd, doch een
visite aan deze in een prachtig
decor gelegen site is zeker de
moeite waard.
De rotonde ter hoogte van de kruising van ringweg en Bellestraat herbergt een bijzonder kunstwerk. Het gesmeede
paard, getooid uit de hand van Iepers kunstenaar Luc Coomans, draagt een speciale boodschap uit. Het is een
aanklacht tegen oorlog en elke vorm van geweld.
